Coenzyme Q10簡稱Co Q10，又稱為ubiquinone、Provitamin、維生素Q或類維生素物質（Vitamin-like compound）。Co Q10存在動物體內的每個細胞中，非蛋白質，分子式C59H90O4，分子量為863.36。主要生理角色是在粒腺體內膜協助電子的傳遞，以輔助粒腺體中能量物質ATP（Adenosine Triphosphate）的產生，讓細胞能量供應系統能快速運作，並且穩定細胞膜結構不受電子或高能量物質的傷害。Co Q10會隨體內組織作功所需能量的不同，也會有不一樣的濃度，身體器官的細胞中以心臟、肝臟和腎臟所含的Co Q10濃度最高。
Karl Folkers教授於1972年發表人類心臟病經常伴隨有輔酵素Q10濃度缺乏的臨床現象理論。因此過去大部分的輔酵素Q10臨床試驗會鎖定改善心肌病變(cardiomyopathy)，現今的臨床研究則指向以Co Q10改善皮膚粗操、抗紫外線、清除自由基、降低細胞氧化逆境、延緩老化與腦部病變等。
1.Coenzyme Q10的發展歷史
在1957年美國威斯康辛大學Dr. Frederick Crane等人，從牛心臟組織的粒線體中發現並分離，隔年，Folker等人確立人類Co Q10的化學結構，並發現此物質對心血管疾病的療效，可惜未獲當時Merck公司主管的支持，因此專利與相關技術轉而賣給日本公司。1970年中，日本製藥業率先大量合成，並展開人體臨床實驗。1972年，Karl Folkers教授發表人類心臟病經常伴隨有輔酵素Q10濃度缺乏的臨床現象理論。1978年，Peter Mitchell研究膜上的能量轉換，以化學滲透理論（chemiosmotic theory）榮獲諾貝爾化學獎。在日本學界和醫界的努力下，日本厚生省於2001年中將Co Q10列為”沒有標示醫療效能”的食品原料，正式允許Co Q10進入食品市場。台灣於2005年底，將Co Q10由醫藥品列管名單中排除。行政院衛生署隔年初即公告”開放輔酵素Q10為食品原料及其產品應加標警語標示”。
2.Coenzyme Q10的性質與結構
脂溶性物質Co Q10的結構見圖一，分子式C59H90O4，分子量863.36。苯環狀結構的生合成(biosynthesis of benzoquinone)來自於氨基酸—Tyrosine或Phenylalanine，尾端是由數個異戊二烯單元（isoprene units）組成的長支鏈，異戊二烯單元的數目隨不同物種而不同，人體細胞的輔酵素有10個異戊二烯單元故稱之為輔酵素Q10（coenzyme Q10）。Co Q10主要存在人體新陳代謝旺盛且需要高能量以維持運作的器官或組織，如心臟、腎臟、肝臟和骨骼肌細胞等處。位於細胞內粒線體的內膜上，粒線體素有細胞發電機之稱，Co Q10便是擔任電子傳遞鏈（呼吸鏈）上可移動的電子攜帶者、唯一的非蛋白質。由於其獨特的性質與不可或缺性，Co Q10又被稱為vitamin Q（provitamin/vitamin-like substance）。
3.Coenzyme Q10在體內的代謝反應
Co Q10具有10個異戊二烯單元（isoprene unit）側鏈，結構類似維生素K，主要在人體的組織合成，生合成途徑見圖二，其中HMG-CoA reductase在Co Q10與膽固醇生成扮演關鍵角色；細胞內Co Q10的分以粒線體最多，佔40~45％，細胞核佔25~30％，微粒體佔15~20％。
圖二、Coenzyme Q10的生合成途徑。（Peter et al., 1998）
4.Coenzyme Q10的使用劑量
我們每天食用的食物便含有Co Q10，但含量極少（30mg Co Q10＝牛肉970g＝沙丁魚470g＝綠花椰4.5kg＝雞蛋13kg）。目前的研究顯示，每日補充200毫克12個月或100毫克長達6年，不會有嚴重的副作用產生，換句話說，至今的臨床研究仍無證據指出Co Q10的毒性。各國對於Co Q10的每日食用劑量有不同標準，台灣衛生署規定每日不超過30毫克；國際Q10協會與日本Q10協會建議每日不超過300毫克。
在臨床治療的用量上，心臟異常者每日服用100~200毫克有明顯的效果；帕金森氏症者每日服用300~1200毫克，給予高劑量治療的病患出現較顯著的效果。
5.當體內Coenzyme Q10缺乏時
粒線體是一複雜而敏感的胞器，容易受到高氧化壓力的破壞，Co Q10缺乏使大量過氧化物累積，會破壞粒線體導致更多的過氧化物和自由基產生，因而造成不斷的惡性循環，並且開始破壞其他胞器，而氧化磷酸化的失調會引發多種疾病與生理的病變，例如老化、腦神經退化疾病、細胞凋亡等。
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